Le profonde trasformazioni vissute dal settore vitivinicolo nel corso degli ultimi decenni hanno portato all'inserimento di tecniche e tecnologie innovative per la produzione; tutto ciò si è svolto senza perdere di vista la tradizione la qualità del prodotto e l'ambiente.

Per compiere razionalmente le scelte viticole ed enologiche più adatte è fondamentale una corretta conoscenza delle risorse ambientali e delle risposte varietali. Per tale motivo nel 2000 si è intrapreso uno studio triennale finalizzato alla migliore conoscenza dell'area viticola del Collio. Il progetto ha coinvolto le competenze e l'operatività del Consorzio Tutela Vini Collio dell'Agenzia regionale per lo sviluppo rurale (ERSA) del Centro Servizi Agrometeorologici per il Friuli Venezia Giulia e del Dipartimento Produzioni Vegetali dell'Università degli Studi di Milano.

Dopo aver precisato che il concetto di terroir cioè la combinazione di specifiche condizioni del pedoclima dell'assortimento varietale e del modello vitienologico di un comprensorio è alla base di qualsiasi politica di qualità e di eccellenza enologica è stato illustrato il protocollo di ricerca che grazie all'analisi pedopaesaggistica ed agroclimatica ha consentito di individuare 47 unità pedoclimatiche. Esse sono state caratterizzate analizzando l'insolazione in relazione alle diverse esposizioni e le precipitazioni del Collio.

Lo studio della risposta varietale alle condizioni ambientali si è realizzato caratterizzando cinque vitigni Cabernet Sauvignon Merlot Pinot grigio Tocai friulano e Ribolla. Ciascun vitigno è stato rappresentato da 8-10 parcelle distribuite sul territorio in modo da rappresentarne la variabilità. Per tre anni sono state seguite le curve di maturazione e raccolti i dati vegeto-produttivi ed eseguite le microvinificazioni.

I risultati sono stati elaborati statisticamente al fine di individuare il modello eco-fisiologico che ha consentito di spiegare la diversa precocità dell'epoca di invaiatura e la diversa dinamica della curva di maturazione. L'interazione tra quota altimetrica (risorse termiche) e indice di deficit idrico è risultato essere il fattore ambientale più importante.

Su tale base il territorio del Collio è stato suddiviso in quattro grandi Unità Vocazionali (UV) all'interno delle quali la risposta varietale risulta comunque differenziata.

Ciò permetterà in futuro di definire le vie corrette per la valorizzazione dei diversi terroir del Collio.

Egli ha affermato che "esistono più modi di fare il taglio di vini ma per farne uno più importante occorre lasciare libero spazio alla creatività dell'enologo seguire la proporzionalità che le varietà entranti nel taglio hanno sul territorio seguire la tradizione non facendosi influenzare negativamente da uve e mosti caratterizzati da bassa (o contenuta) acidità totale che si prestano bene alla produzione affinamento ed invecchiamento dei grandi vini". Ha affermato inoltre che "è da tenere in considerazione la possibilità di tagli migliorativi con vini provenienti da vitigni ed annate diversi nel rispetto del disciplinare della DOC". "Esistono poi altri modi come adottare la linea di un'enologia dinamica in cui si vuole esaltare l'espressione del terroir verificando ogni componente e utilizzando la simbiosi tra le degustazioni e le analisi fini per andare a capire quali saranno le evoluzioni del vino. Tutto ciò a conferma della necessità di affinare le conoscenze fondendole in un insieme che così facendo diventa un insieme di piacere".

I vini analizzati provenienti dalle Unità Vocazionali prima citate sono stati ottenuti da microvinificazioni. Si sono analizzati e degustati 55 vini provenienti dai cinque vitigni oggetto di indagine. Sono stati determinati oltre 5000 parametri con particolare riguardo ai composti responsabili della qualità. Il confronto dei vini delle varie annate provenienti da territori diversi ha messo in luce l'interazione tra territorio annata e varietà. In particolar modo si sono notate le diverse attitudini aromatiche dei vini e la loro interazione con i parametri analitici classici come il pH e l'acidità totale. Ogni varietà oggetto di studio ha mostrato le sue caratteristiche e peculiarità espresse in maniera più o meno significativa dal territorio di coltivazione. Numerosi sono stati gli spunti di riflessione emersi dallo studio che vanno dall'importanza enologica di una varietà piuttosto che un'altra al corretto modo di vinificazione affinamento e conservazione.

Il relatore ha concluso affermando che un sistema di qualità funziona solo se gli obiettivi sono compresi e condivisi e non vissuti dagli agricoltori come un meccanismo punitivo. A questo scopo può essere utile organizzare giornate di formazione ed anche brevi corsi di degustazione. è evidente che per le cantine che intendono fornire un supporto reale ai viticoltori in vista della corretta formazione del prezzo (valore) delle uve la figura del tecnico viticolo è irrinunciabile.

Egli ha evidenziato la crescente disaffezione nei confronti dell'omologazione culturale e della "banalità" di molti vini soprattutto provenienti da vitigni internazionali che genera una diffusa curiosità ricerca e volontà di uscire dalla standardizzazione. Per questo vi è una crescente attenzione a vini caratterizzati da forte identità territoriale e riconoscibilità storico-culturale. Infine emerge anche una forte domanda di "territorio ecocompatibile" (non è un caso che molti dei vini emergenti si trovino in aree fra le meglio conservate anche dal punto di vista ambientale oltre che da quello estetico-paesaggistico).

Il crescente abuso del termine territorio nella promozione e comunicazione del vino però comincia a divenire sospetto: se ne appropria con disinvoltura anche chi non ha le carte in regola (né produttive né scientifico-culturali e talvolta nemmeno etiche).

Si tratta infatti di coniugare la qualità del prodotto "in sé" la qualità dell'organizzazione (aziendale – consortile ecc.) che lo sostiene e la qualità del territorio di riferimento nonché la qualità del contesto storico-culturale per dare efficaci risposte alle "curiosità" crescenti del mercato di cui si è detto sopra.

Molte sono le competenze che devono essere messe a lavorare insieme per generare una "percezione di differenziazione" nell'immaginario del consumatore; in particolare quelle Viticole ed Enologiche ma anche di Marketing e di Comunicazione. Alla questione "cosa deve proporre un ipotetico uvaggio bianco del Collio all'immaginario del mercato del consumatore per diventare un nuovo ed efficace "prodotto-bandiera" del territorio?" egli ha risposto che si tratta di "una difficile sintesi fra cose diverse in particolare le seguenti:

complessità riconoscibilità territoriale identità culturale in definitiva: "Un'unicità che sia…… facilmente riconoscibile".

La condizione principale di successo è dunque il non facile ma necessario raggiungimento di una "qualità complessiva del sistema territoriale" di cui l'uvaggio è un efficace simbolo.